为什么要送礼？

如果一个人在工作和生活中完全不参与礼物的社交活动，那么他的生活可能无法正常进行，他的社会交往活动将很难展开。

　　中国自古就是礼仪之邦，传统上很注重礼尚往来。“仁、义、礼、智、信”，其中，“礼”是中国儒家思想比较经典、比较辉煌的一页。送礼也成为人们日常生活中不可或缺的一个重要组成部分。

　　“礼物”一词由“礼”和“物”两个字组成。在我国的汉字中，“礼”的本意原是“敬神”，到后来才演变成人们的一种行为规范。礼起源于远古时期的祭祀活动。在祭祀中，人们除了用规范的动作、虔诚的态度向神表示崇敬和敬畏外，还将自己最有价值、最能体现对神敬意的物品(即牛、羊等牺牲)奉献于神灵。也许从那时起，礼的含义中就开始有物质的成分，礼可以以物的形式出现，即礼物。

　　“物”的意思是物质的东西。值得注意的是，从词源上讲，这个汉语词暗示了礼物(gift)不只是物质的礼品(present)，它承载着文化的规则(礼节)并牵涉仪式。所以，无礼之物就只是物品而不是礼物。在古代，礼物可以是金银，《春秋》、《史记》等史书和古籍中，常有天子赐予诸侯或功臣以“千金”、“万金”之记载;也可以是工具、武器等，“宝剑赠英雄”更是我国的千古佳话;还可以是马等特殊作用或特殊意义的动物，《三国演义》中关羽座下的“赤兔马”、刘备骑乘的“的卢”，就分别承蒙曹操、刘表所赠。衣物、珠宝、食物及田宅等更是平凡的礼物;在古代，人也被作为一种特殊的礼物。古代美女西施被范蠡当做礼物献与吴王夫差，王允在施用连环计时，将貂禅当做礼物送给董卓。在古希腊的斯巴达，奴隶主之间互赠奴隶更是极其平常的事。

　　关于礼物的起源，有人说它最初来源于古代战争中由于部落兼并而产生的“纳贡”，也就是被征服者定期向征服者送去食物、奴隶等，以表示对征服者服从和乞求庇护。还有人认为，最初的礼就是一种商业性质的有来有往。原始的“礼尚往来”，实质上就是以礼品的赠送与酬报的方式进行的产品交换。

　　从考古发现来看，在中国这片土地上，一万年前就开始了农业生产。到了六七千年前，农业文明已经发展得相当成熟。农业生产给我们的祖先带来了稳定的生活。由于农业生产需要大量的人力投入，使得我们的祖先按血缘关系，以一个或数个家族定居在一起，共同开发某一片土地。人们共同生活在一起，不可能不产生矛盾。于是，大约从三四千年前的商周开始，我们的祖先开始制定了一系列不成文的行为规范。这些行为规范到了西周时期又演变成了社会共同遵守的“礼”。到了孔子时代，在“仁、义、礼、智、信”中，“礼”在儒家思想中占据了非常重要的地位。再往后，礼的“仪式”意义又逐渐演变成了礼的“实质”意义。于是，在一些大的庆典活动中，如婚丧嫁娶、生子满月、乔迁升官，等等，送礼成了必不可少的一项内容。